[권변의 에세이] "1심의 결과가 변경되어야 할 것 같네요"

어떤 날은 피곤해서 침대 밖으로 나오는 것조차 버겁다. 가끔 '만 번쯤 쉬고 싶다'는 강렬한 피로감으로 다가온다.

그럴 때면 스스로에게 묻곤 한다. "나는 대체 왜 이 길을 계속 걷고 있는가?"

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오늘 늘 그렇듯 반복되는 일상 속에서 해답을 찾았다.

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1. 1년의 기다림, 그리고 한 문장의 힘

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1심을 다른 변호사가 하다 패소한 사건에 나는 2심부터 투입되었다.

몇 번의 변론을 거친 후 변론이 종결되었는데, 선고기일이 계속 연기되었다. 그렇게 1년이 흘렀다.

오늘 항소심 변론종결 후 무려 1년이라는 긴 시간 동안 묵혀왔던 사건의 변론이 다시 열렸다.

상대방의 구두 변론이 이어졌고, 나는 내가 주장한 논리의 핵심을 담담히 말했다.

내가 말하자 상대방 변호사가 다시 반박을 하기 시작했다.

상대방의 긴 항변 끝에 재판장이 던진 한마디는 그 어떤 위로보다 뜨거웠다.

항소심에서 1심의 판결을 일부 변경해야 하겠다는 재판부의 언급. 그 순간 10,000번쯤 쉬고 싶던 피로감은 온데간데 없이 사라진다.

피로가 씻겨내려가는 기분이다.

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2. 전문가는 '결과'로 존재를 증명한다

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세상은 가끔 낭만적인 참견을 한다. 힘들면 잠시 멈춰 서서 글이나 쓰고, 인생의 본질을 찾아보라고.

그러나 내 존재의 본질은 공허한 관념 속에 있는 것이 아니라, 헝클어진 사실관계를 정리하고 승소의 법리를 찾아내어

'실체적인 결과'를 만들어낼 때 비로소 완성된다는 것을.

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최근 연이어 터진 승소 소식들과, 나를 전적으로 신뢰하며 다시 찾아온 의뢰인들의 발걸음.

시장과 현장이 나라는 전문가에게 보내는 신호야말로 내가 이 일을 사랑할 수밖에 없는 이유다.

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물론 모든 길이 고속도로처럼 시원하게 뚫리지는 않는다. 때로는 패소하며 뼈아픈 교훈을 얻기도 한다. 하지만 그 오답 노트들이 쌓여 이제는 승리의 공식으로 더욱 가까워지는 기분이다.

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3. 내가 꿈꾸는 종착지, '할머니 변호사'

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누군가 나의 최종 목적지를 묻는다면, 나는 망설임 없이 '할머니 변호사'라고 답한다.

말년에는 시골 마을에 내려가 누군가의 억울함을 달래주며 늙어가고 싶다.

나는 시골에 살아본 적이 없지만, 왠지 말년에는 시골에 가야할 것 같다. 자연에 가까워지고 싶다.

허리는 조금 굽었을지언정, 법정에서 내뱉는 논리만큼은 여전히 서슬 퍼런 할머니 변호사.

그 우아하고도 단단한 미래가 나의 꿈이다.

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비록 내일 아침에도 "조금만 더 쉬고 싶다"며 눈을 뜨겠지만,

"1심 변경." 오늘 재판부의 이 한마디를 훈장처럼 마음에 품고,

나는 다시 일상을 지낸다.

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